Los antioxidantes son esenciales para mantener la salud en estado de plenitud. Pero, ¿cuál función desempeñan en el organismo? Su papel como reductor del estrés oxidativo, un problema que se agrava con la edad, es lo que los hace tan esenciales. Te lo explicamos con detalle

¿Qué son los antioxidantes?

 Todo el mundo habla de los antioxidantes y de sus efectos saludables pero son pocos los que conocen su estructura química, su procedencia y sobre todo lo qué deberíamos hacer para incorporar a nuestro organismo estos agentes naturales tan protectores de nuestras células y tejidos.

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Básicamente, los antioxidantes son compuestos sintetizados por las plantas en sus diferentes partes (frutos, hojas, ramas, raíces, etc.) caracterizados por poseer grupos hidroxilos (OH) unidos entre sí por anillos bencénicos.

 Su presencia en los alimentos es fundamental no solo porque activan las propiedades organolépticas naturales, preservándolos, sino porque al ser ingeridos protegen de manera amplia y eficaz la salud del consumidor, previniendo el desarrollo de enfermedades como el cáncer, el infarto de miocardio, el ictus, los procesos neurodegenerativos y el sistema inmunológico.

 Podemos hablar mucho sobre los beneficios de los antioxidantes, pero difícilmente entenderemos los efectos de los antioxidantes sin unas nociones básicas sobre el estrés oxidativo.

 Entendiendo el estrés oxidativo

 En el metabolismo celular –en el que la glucosa reacciona con el oxígeno para producir energía en forma de adenosintrifosfato (ATP)– se produce simultáneamente la liberación de una serie de compuestos reactivos de oxígeno, a los que solemos llamar radicales libres, cuyos efectos sobre todos los elementos celulares (núcleo, membrana, citoplasma, mitocondrias, etc.) resultan gravemente deletéreos.

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Es un proceso equiparable a la producción inevitable de los gases tóxicos que se liberan en los motores de explosión alimentados con combustibles fósiles.

 En un sujeto joven y sano, los radicales libres de oxígeno son rápidamente eliminados del interior de la célula por antioxidantes naturales, pero en enfermos crónicos o en ancianos esta eliminación es deficitaria, lo que conlleva la aparición de enfermedades crónicas, acelerando al mismo tiempo el envejecimiento.

 Aquí es cuando los antioxidantes adquieren un papel protagónico: son sustancias capaces de neutralizar la acción oxidante de los radicales libres mediante la liberación de electrones en nuestra sangre, los que son captados por los radicales libres.

 El problema para la salud se produce cuando el organismo tiene que soportar un exceso de radicales libres durante años, producidos bien sea por contaminantes externos, que provienen de la contaminación atmosférica y el humo de cigarrillos; o por razones internas como el consumo de aceites vegetales hidrogenados y de ácidos grasos trans que también contribuyen al aumento de los radicales libres. 

 Conociendo los diferentes antioxidantes de MO4T

 Los polifenoles son un tipo de antioxidante directamente responsable de la máxima actividad antioxidante de las frutas y verduras y también de ciertas infusiones y bebidas naturales.

 Algunos tienen también propiedades quelantes, es decir, que se adhieren a sustancias tóxicas, como el plomo, el cobre, el hierro, el cadmio y otros metales pesados eliminándolos por vía renal o digestiva.

 Estas acciones son importantes porque no hay que olvidar que estos agentes tóxicos son los directamente responsables de más del 80% de enfermedades crónicas como la arterioesclerosis, la diabetes o la hipertensión arterial.

Cúrcuma

 La cúrcuma contiene un compuesto llamado curcumina, que es su principal antioxidante y componente bioactivo. La curcumina es un polifenol con poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Ayuda a neutralizar los radicales libres, protegiendo las células del daño oxidativo, y también estimula las enzimas antioxidantes del cuerpo, aumentando así la defensa natural.

 Además, la curcumina tiene un efecto reconocido en la reducción de la inflamación, lo que la ha hecho muy popular en el ámbito de la salud, especialmente para el manejo de condiciones inflamatorias crónicas y el bienestar articular. Para mejorar su absorción, a menudo se combina con piperina (presente en la pimienta negra).

 Quercetina

 La Quercetina es un antioxidante del tipo flavonoide, una clase de compuestos vegetales que se encuentran en muchas frutas, verduras, hojas y granos. Los flavonoides tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, lo que significa que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo, protegiendo así las células del estrés oxidativo.

 La quercetina es conocida por sus beneficios potenciales para la salud cardiovascular, su capacidad para apoyar el sistema inmunológico y por sus efectos antiinflamatorios.

Trans-resveratrol

 El trans-resveratrol es un tipo de polifenol que actúa como antioxidante, conocido por encontrarse en alimentos como las uvas, el vino tinto, los arándanos y el maní. Es una forma activa del resveratrol que muestra una mayor estabilidad y biodisponibilidad.

 El trans-resveratrol es reconocido por su capacidad para neutralizar los radicales libres y reducir el daño oxidativo en las células, lo que lo convierte en un aliado potencial para la salud cardiovascular, el envejecimiento saludable y la protección celular. Además, se ha investigado por sus posibles propiedades antiinflamatorias y su capacidad para activar ciertas vías celulares que contribuyen a la longevidad.

 Su presencia es abundante en frutas, verduras, cereales y legumbres, así como en algunas bebidas e infusiones como el té verde, el café, el vino tinto y en otros productos como el chocolate con altas concentraciones de cacao. Existe abundante literatura científica que avala suficientemente las propiedades saludables de los polifenoles por sus variadas acciones a nivel celular y metabólico.

 Coenzima Q10

 La Coenzima Q10 (CoQ10) es un antioxidante liposoluble que desempeña un papel crucial en la producción de energía celular dentro de las mitocondrias. Se clasifica como un antioxidante endógeno, ya que es producido naturalmente por el cuerpo. La CoQ10 ayuda a neutralizar los radicales libres y protege las membranas celulares y el ADN del daño oxidativo, lo que es clave para la salud celular.

 Además, la CoQ10 es conocida por sus beneficios en la salud cardiovascular, ya que apoya la función cardíaca y puede ayudar a mejorar la producción de energía en el músculo cardíaco, así como por su posible capacidad para reducir el estrés oxidativo asociado al envejecimiento y a ciertas enfermedades crónicas.

 Ácido Alfa Lipóico

 El Ácido Alfa Lipóico (ALA) es un antioxidante universal que se distingue por ser tanto liposoluble como hidrosoluble, lo que le permite actuar en prácticamente todas las células del cuerpo, tanto en medios acuosos (como el plasma sanguíneo) como en medios grasos (como las membranas celulares). Esta característica lo hace especialmente versátil y poderoso.

 El ALA no solo neutraliza los radicales libres, sino que también regenera otros antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E, el glutatión y la coenzima Q10, potenciando su acción protectora en el organismo. Es ampliamente conocido por su potencial para reducir el estrés oxidativo, mejorar la sensibilidad a la insulina y tener efectos neuroprotectores.